빙판 위의 미래 - 기후 변화와 동계올림픽의 지속 가능성

빙판 위의 미래 - 기후 변화와 동계올림픽의 지속 가능성

틈의 기록 · 2026-02-10

“기후 변화는 더 이상 미래의 전제가 아니라, 현재 진행형의 환경이다.” — 세계기상기구(WMO) 보고서

동계올림픽은 오랫동안 ‘겨울의 가장 아름다운 풍경’을 대표해 왔다. 하지만 최근의 겨울은 더 이상 예전의 겨울이 아니다. 평균 기온은 꾸준히 상승했고, 눈이 자연적으로 쌓이는 기간은 짧아졌다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 준비 과정에서도 예상보다 따뜻한 기온이 관측되며 경기 운영에 대한 우려가 제기되었다.

이 변화는 스포츠의 문제가 아니라, 우리가 기대온 ‘계절의 질서’가 달라지고 있다는 사실을 말해준다. 기후 변화는 이제 동계 스포츠의 기반 자체를 다시 묻고 있다.

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Ⅰ. 변화하는 겨울, 흔들리는 전통

과거의 동계올림픽은 눈과 얼음이라는 자연 조건을 거의 전제로 삼았다. 그러나 최근의 기후 데이터에 따르면, 겨울 평균 기온 상승은 70년 전과 비교해 뚜렷하며, 이는 자연적 설질 유지에 큰 영향을 미치고 있다.

특히 평창·소치·베이징을 거치며 인공 눈 의존도가 계속 증가하고 있다는 점은 기후 변화가 실질적 운영 비용과 에너지 사용량을 더욱 키우고 있음을 말해준다.

“지속 가능한 겨울 스포츠는 단순히 더 많은 인공 눈으로 해결되지 않는다.” — 국제올림픽위원회(IOC) 기후 분석 보고

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Ⅱ. 눈 없는 올림픽이 현실이 된다면

2022 베이징 동계올림픽은 거의 모든 경기가 인공 눈으로 운영되었다. 이 경험은 ‘겨울 스포츠 = 자연 눈’이라는 공식이 이미 깨졌음을 보여준다.

그러나 인공 눈 생산 과정에서 수백만 세제곱피트의 물, 고성능 압축기, 대규모 전력을 사용해야 한다는 사실은 기후 문제를 해결하기는커녕 오히려 악화시킬 가능성을 내포한다.

일부 연구진은 “인공 눈 기반의 동계 스포츠는 기후 변화 대응 측면에서 장기적으로 지속 가능하지 않다”고 분석한다.

이 같은 구조적 모순은 미래 동계올림픽 개최 방식에 근본적 전환이 필요하다는 신호이기도 하다.

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Ⅲ. 갈수록 줄어드는 개최 가능 지역

기상 조건 변화로 인해 ‘기후 신뢰성’을 갖춘 개최지는 빠르게 줄고 있다. 기후 모델에 따르면 현재 잠재 개최지 중 절반 이상이 21세기 후반에는 안정적인 눈 환경을 제공하기 어렵다고 한다.

이전에는 당연하게 여겼던 강설량과 기온 범위가 이제는 개최지 선정의 가장 큰 변수로 떠오른 것이다.

이는 단순한 스포츠 행사의 축소가 아니라, 지역 경제·관광·문화적 정체성을 좌우하는 큰 구조적 변화로 이어질 가능성을 시사한다.

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Ⅳ. 현실의 대응과 미래의 질문

IOC는 이미 동계올림픽 개최 시기를 2월에서 1월로 앞당기는 방안을 검토 중이다. 조금이라도 더 낮은 기온을 확보하기 위한 조치이지만, 이는 기존 스포츠 캘린더와 충돌할 수 있는 부작용을 끌고 온다.

또한 몇몇 개최 후보 도시는 탄소 중립 기반의 경기 운영을 선언하며 기술적 전환을 모색하고 있다. 그러나 전문가들은 기술만으로는 기후 변화 속도를 따라잡기 어렵다고 경고한다.

결국 핵심은 단기적 대책이 아니라, 온실가스 감축이라는 거대한 과제를 스포츠 산업 역시 함께 짊어져야 한다는 사실이다.

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Ⅴ. 에피소드와 함께 보는 변화의 체감

선수들의 불안한 질문

한 스키 선수는 인터뷰에서 “눈이 언제 올지 모르니 훈련 계획도 유동적”이라며 “경기력보다 날씨 예측을 먼저 봐야 한다”고 말했다. 선수들에게 기후 변화는 이미 체감되는 ‘경기 리스크’다.

지역 주민의 시선

유럽 한 산악 도시의 주민은 “예전엔 겨울이 오면 눈이 먼저 왔는데, 요즘은 비가 먼저 온다”며 “우리 도시가 정말 동계 대회를 계속 열 수 있을지 의문”이라는 말을 남겼다. 관광 산업에 의존하는 소도시에는 생존의 문제로 이어지는 변화다.

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Ⅵ. 결론 — 스포츠가 지켜야 하는 것

동계올림픽의 위기는 곧 ‘스포츠의 위기’가 아니다. 더 정확히는, 우리가 살아가는 환경과 앞으로의 공존 방식을 묻는 질문에 가깝다.

눈 덮인 경기장을 지키는 일이 중요한 것이 아니라, 그 풍경을 가능하게 하는 자연의 질서를 지키는 일이 더 중요하다.

지속 가능한 스포츠는 지속 가능한 지구를 전제로 하지 않으면 존재할 수 없다. 이 단순한 진실을 이제 우리는 더 깊게 받아들여야 한다.

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