철학의 틈 - 무엇이 ‘좋은 삶’인가

글 · 틈의 기록 | 2025.01.20

“좋은 삶이란 단순히 오래 사는 것이 아니라, 잘 사는 것이다.”
— 아리스토텔레스(Aristotle)

Ⅰ. 우리는 왜 ‘잘 살고 있다’는 확신을 갖기 어려울까

많은 사람이 스스로에게 묻는다. “나는 제대로 살고 있는 걸까.”

성실하게 일하고, 책임을 다하고, 사회가 요구하는 역할을 수행하고 있음에도 이 질문은 쉽게 사라지지 않는다. 이유는 단순하다. 우리는 ‘좋은 삶’의 기준을 명확히 합의한 적이 없기 때문이다.

**좋은 삶은 분명 중요하지만, 그 정의는 언제나 남의 말에 기대어 있다.** 성공, 안정, 성취 같은 단어들이 기준처럼 제시되지만 그것이 곧 나의 삶에 적합한 답인지는 아무도 대신 판단해주지 않는다.

안정적인 직장, 꾸준한 수입, 주변의 인정까지 모두 갖춘 사람이 있다. 겉으로 보기엔 부족할 것이 없는 삶이다.

그런데 그는 혼잣말처럼 말한다. “이렇게 사는 게 맞는지 모르겠어요.” 삶이 무너지지는 않았지만, 어디로 가고 있는지도 분명하지 않다.

이 장면은 하나의 틈을 보여준다. **사회적으로 ‘좋다’고 여겨지는 삶과 개인이 체감하는 삶의 의미 사이의 간극.**

좋은 삶이란 조건의 총합이 아니라, 그 조건 속에서 스스로 납득할 수 있는 방향성을 갖고 있는지에 더 가까운 문제일지도 모른다.

철학은 오래전부터 좋은 삶을 외부 조건이 아니라 삶의 태도와 선택의 문제로 보아왔다.

그러나 우리는 언제부터인가 삶의 평가권을 스스로 내려놓았다. 남들과 비교해 뒤처지지 않는지, 평균보다 나은지, 설명 가능한 성과가 있는지가 삶의 질을 대신 판단한다.

이때 삶은 끊임없이 불안정해진다. 기준이 나에게 있지 않기 때문이다. **좋은 삶을 증명하려는 순간, 삶은 스스로를 의심하기 시작한다.**

퇴근 후의 저녁 시간. 더 일하면 성과는 늘어날 수 있지만, 오늘만큼은 가족과 식사를 하기로 선택한다.

이 선택은 거창하지 않다. 누구에게도 크게 평가받지 않는다. 하지만 그 사람은 그 순간만큼은 자신의 삶을 스스로 선택하고 있다는 감각을 느낀다.

좋은 삶은 종종 이런 장면에서 드러난다. **효율이나 비교가 아닌, 나에게 중요한 것을 알아차리는 순간.**

삶의 질은 큰 결단보다 반복되는 작은 선택들 속에서 조용히 형성된다.

“삶의 가치는 그 길이가 아니라, 그 깊이에 있다.”
— 알베르 카뮈(Albert Camus)

좋은 삶에는 정답이 없다. 대신 질문이 있다. 이 선택이 나의 삶을 더 나답게 만드는지에 대한 질문.

철학의 틈은 바로 이 지점에서 열린다. 사회가 제시한 기준과 개인의 감각 사이에 생기는 간극. 그 틈을 외면하지 않고 바라볼 때, 우리는 비로소 자신의 삶을 다시 해석하기 시작한다.

좋은 삶이란 완벽한 삶이 아니라, **스스로의 기준을 끝까지 질문해보는 삶**일지도 모른다.

그 질문을 붙잡고 있는 한, 삶은 평가의 대상이 아니라 사유의 대상이 된다. 그리고 그 순간, 우리는 이미 좋은 삶의 한가운데에 서 있다.